芒种时节，艾草的青烟悠悠漫过屋檐。欢香馆后厨中，陶瓮里琥珀色的胶质正欢快地翻腾着。我蹲在灶膛前，往里头添着松枝，火苗舔舐着干柴，噼里啪啦作响。抬眼望去，桃三娘正将整扇驴肋排浸入井水之中。水面忽地泛起一串气泡，还裹着一片青铜鳞甲，可不正是月前藏在赵四娘马车暗格里的那枚。
“小桃，盯着点火候。”桃三娘挽起素纱袖，那银刀划开驴皮的瞬间，竟渗出点点靛蓝血珠。我定睛一看，驴肉纹理间竟嵌着细密的符咒，与当年那噬魂阵的脉络隐隐暗合。这时，何大提着炙肉铁钎走进来，翡翠梅印在腾腾蒸气里泛着幽微青光，他开口问道：“地窖新到的东阿胶，要现在熬么？”
戌时三刻，前厅忽然传来一阵骚动。一位戴着幂篱的西域客商猛地拍案而起，他碗中的阿胶肉汤泛起诡异的涟漪，大声嚷道：“掌柜的，这肉汤里怎的有股铁锈味？”说罢，他掀开幂篱，只见左眼蒙着鲛绡，右眼瞳孔竟缩成了蛇类般的竖线。
桃三娘从后厨转出，新簪的栀子花上还沾着些许驴血。她浅笑盈盈道：“客官说笑了，东阿胶需用古井水熬制，许是沾了井底青苔的气息。”说着，她伸出素手为客商添汤。就在这时，客商突然暴起，袖中滑出一柄乌木匕首，刃身上刻满了倒悬的曼陀罗。
刹那间，我怀中的长命锁骤然发烫。驴肉汤泼洒之处，青砖上裂开了蛛网状的焦痕。客商喉间发出蛇嘶般的声音，举着匕首便刺向桃三娘的心口，咬牙切齿道：“二十年了，师尊的噬魂珠该归位了！”然而，就在刀刃触及栀子花的瞬间，井台方向传来一声闷响，熬胶的陶瓮突然炸裂开来。
“等的就是此刻！”桃三娘广袖翻飞，驴皮胶质在空中凝成符咒。客商蒙眼的鲛绡脱落，露出腐烂的眼窝，里面竟嵌着一枚翡翠耳珰！阿胶符咒印上他额头的瞬间，地窖中传来青铜棺椁的轰鸣，整条柳青街的野猫齐声哀嚎，那声音在夜色里显得格外凄厉。
子夜时分，惊雷劈开乌云。我跟着桃三娘潜入地窖。翡翠佩的青光下，墙角的鎏金箱笼若隐若现，赵四娘遗留的路线图在羊皮卷上泛着血光。桃三娘将熬好的阿胶涂在卷轴裂痕处，墨迹瞬间扭曲，变成了塞外文字：“以百年驴胶裹噬魂残甲，可镇往生碑三载”。
“这才是阿胶肉真正的秘方。”桃三娘揭开陶瓮，琥珀色的胶质里沉着数十枚青铜鳞片。她缓缓说道：“二十年前，师尊剜我灵根炼珠，却不知梅胶可封噬魂之力。”说着，她腕间的旧伤崩裂，血珠滴入胶中，竟凝成了一朵腊梅的形状。
五更鸡鸣，穿透晨雾。井底浮起一具驴骨，额间嵌着薛婆子的翡翠耳珰。何大用炙肉铁钎挑起残骸时，骨缝里钻出红头蜈蚣，一碰到雄黄，便化为朱砂。市集渐渐喧闹起来，新出笼的阿胶肉香气弥漫在柳青街，无人知晓，昨夜那西域客商的尸骸，正封在驴胶坛底，与青铜残甲凝成了新的阵眼。