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18. 玩心大起

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  过了中秋就是九月初一了,父亲无辜遇难,母亲一病不起,刘关成了家中支柱,没日没夜地在农田里收粳稻。

  刘启就在这时候起了自己的心思。

  刘启刚要说下去,郑瑾瑜插话道:

  “九月初一怎么了?”。

  刘启被他问得一愣。

  刘关讥嘲道:“到底是公子哥儿呢,我们穷人眼里天大的日子,在你们看来也就是眼睛一睁一闭的事。”

  刘启便解释:“九月初一后,就要来人收田赋。今年这个形况,大哥就是收完地里的稻子,卖得应缴的数目,十月之后又要粮租……家中既要给爹发丧、又要给娘治病。再不想想法子,一家人都得挨饿。”

  “所以你们就想到,在船上冒充水鬼行窃?”

  刘启垂头道:“不是。”

  刘关呸了一声,骂道:“这小子,差点把自己卖了。”

  吃饭要钱,买药也要钱。日子本就紧巴巴的,若再缴上七十余贯的田租,家里便彻底揭不开锅了。

  而像刘启这样一个年轻力壮的男丁,能卖上十贯。

  人贩子的价格,谢辛辛是知道的。因谢家遭逢不测,她自己用人时,对没了双亲的伙计总格外照顾。

  久而久之,黑市贩子不知从哪儿听说了玉春楼有个喜欢收留孤儿的谢掌柜,便总有人贩子带着无父无母的孩子来找她。女子五贯钱,男子十贯钱,偶有急着卖身葬父母的,价钱还能更低。

  刘启就找了个这样的贩子,把自己卖了。他自己不要钱,但请人贩子将钱送回刘家去。

  直到跟着人贩子上了船,刘启还在问他卖身的钱什么时候能送到家。

  说到此处,刘启紧咬牙关,重重锤了下地板。

  黄船工苦笑,接着话道:“他们上的便是我的船。”

  据他所说,人贩子本要打邺州顺着苕溪北上,将刘启卖到鹤州去。

  “干这买卖的,哪有善茬?那黑心肝的,一开始就没想给他钱!等我听到刘启这小子和那人吵起来的声音,过去一看,刘启已经被那几个贩子打得昏在地上,一点儿声都没了。”

  刘启狠狠道:“要不是他们人多,我差点就咬掉他耳朵了!”

  “还不是被打成那样。”刘关啐道,“要不是黄大哥给你救回来……”

  “大哥,我知道。”刘启点头,哽咽了,“多亏了黄大哥救了我的命,给我治伤,还收留我在船上干活。所以这事都怪我,合该我一个人进去坐牢的。”