皇甫临渊阴沉着脸独自回去，靠近营地时远远瞥见苏淮卿，心底的火苗窜得又高了些。
早早候在营帐外的付雨柔迎了过来，施施然行礼，“殿下，您回来了。”她面容娴静，神态柔和，一颦一笑都与季楠思像极了。
皇甫临渊微微蹙起眉心，没有作声。
“殿下。”付雨柔从怀中取出手巾，含笑看他，“臣妾预祝您此次秋猎武运昌隆。”
她呈上的手巾正好也是浅蓝色，皇甫临渊双眸一眯，推开了她的手，不咸不淡道：“今年就不必了。”
付雨柔面露错愕，“殿下？”往年殿下明明都会收下，难不成……今年他已经收了季楠思的？
想到这，她暗暗咬紧牙根。
皇甫临渊不耐烦道：“退下吧。”说完，他径直钻入营帐。
付雨柔握紧了拳，指甲狠狠嵌入掌心，似是感觉不到疼痛。
她唤来了贴身婢女，冷然道：“告诉父亲，我愿意配合，让他吩咐底下的人切莫失手。”
“是。”婢女应声退下。
此时季楠思正好和国公夫人、侯夫人一起返回营地。
付雨柔远远凝视着季楠思那张恬静的脸，唇线愈抿愈紧。
*
翌日，秋猎正式开始。大赛将持续三天，采取积分制，按照郎君所捕获猎物的难易程度累积得分。
大赛期间，郎君们仅被允许在白天进行狩猎，观赛的宾客中如有想试试身手的也可在禁卫的保护下进入围场。
女眷们一般不会离开平原营地，大都三三两两聚在一起，唠唠家常、玩玩双陆、放放风筝，惬意等候郎君们狩猎归来。
往年秋猎的开弓第一箭都由皇甫韶射出，今年站在高台上的人变成了皇甫临渊。众人站在台下观礼，心底揣测着圣上今年为何让太子殿下代劳。
高台上，皇甫临渊身着黑色劲装，手持一张精致的宝弓，神情冷傲。他缓缓拉开弓弦，猛然松开。一道金光从他手中射出，划破长空飞向远方。
“好！”宾客们纷纷为这漂亮有力的一箭拍手叫好。
皇甫韶给贴身内监冯祥递了个眼神，后者会意，踱步上高台，扬着嗓子道：“秋猎大赛正式开始！”
话音刚落，几位郎君已经率先策马朝树林的方向奔去。
苏淮卿身着一袭深蓝色劲装，墨发束成高高的马尾飘于脑后，气质比平日里更张扬了些。他立在马边并不急着动身，不紧不慢地将根胡萝卜递到马儿的嘴边。
季楠辞骑着马停在他的边上，无声催着他赶紧上马，苏淮卿只好将马儿吃剩的半截胡萝卜扔到一边。